The statue of St Bartholomew in the Duomo of Milan

English

I.

I found the following question intriguing:
"What do you wish you had done or known in your 30's?".

These are my answers.

1) Start a lucrative career much earlier. Money solves a lot of problems and makes life of much broader horizons. 
When I was in my 20's and 30's I considered money somewhat important, but my mind was busy with other stuff: sports, girlfriends, general ambitions of popularity and success that were, however, poorly defined.
Yes, I thought it would have been fun to have some disposable income—trips, dinners, suits—but I believed that life was about “culture”, “education”, “freedom”, “living life as it comes”. As I got older, and especially after I started working in technology after more than a decade of academic research, I realized that making as much money as one can while maintaining a great quality of life, which means as little unwanted stress as possible and as little time as necessary spent on things we don't want to do, is a great professional goal.
It's generally considered vulgar to talk about money, and I largely agree, especially when it means flaunting "wealth," but money undoubtedly solves a lot of problems and thus makes life easier and more enjoyable. Having money means having personal freedom. A life with little money is a life without as many possibilities or personal power.
Want to take a trip? Here is the credit card. You need to “regroup” and spend some alone time in a five-star hotel? Mandarin Oriental, here we come.

2) Move on from relationships that didn't work out as quickly as possible. You never learn anything by crying over what's gone, and there's always something better waiting for you.
And yes, we can let go of the feelings. In fact, finding someone else we want to date or spend time with tends to extinguish the emotional fire that was lit by being dumped. Most of those feelings—the heartache, the disappointment, the tragic loss of energy, desires, and vision for our future—come from a culture, a narrative that sees suffering for love as natural, honorable, and somewhat desirable.
I remember once being on a date with a girl, and hearing from her that when a relationship ends, she wants to suffer, otherwise it means the relationship was for nothing. It sounds like it makes sense, precisely because it is what we have somehow read, watched or listened to since we were born. But the tears, the pain, and the time wasted busting the chops of people who have the patience to listen to us in order to retroactively make a relationship matter, make, in fact, zero sense. We are creatures of emotion, but also of logic, and we should use both.

3) Spend as little time as possible with friends or acquaintances who annoy you, conversations that are neither fun nor interesting, and trying to convince or change other people's minds, especially when those people are romantic partners or family members.
Looking back it's hard to believe how much time I wasted trying to convince someone else of facts and actions of very little consequence for my life. I could have learned to draw with all the free time, and I am among the least talented.

II.

There was another question that I found intriguing:

"The best rules of thumb are (1) useful, in that they cause a better outcome, (2) prevent intuitive but destructive behavior. What are your best rules of thumb?".

Here are a few that came to my mind.

1) Be nice to look at. I know: the t-shirt with a hole and a couple of oil stains is comfy, it fits like a glove. I can almost hear that little voice: “why bother combing my hair, my partner loves me for who I am!”. But there is nothing to be gained in being bad to look at, and quite a bit to lose.

2) "I don't feel like working out" is a lie 19 times out of 20. Work out.

3) Small portions. There will be more food today, tomorrow, and any day after that. This is something I took from an interview with Charles Bronson. When asked what his secret was for being so slim and in shape and at his age (he was in his 50's), he answered: "Small portions”.

4) When choosing a “mood”, a good mood is a great choice one can make. And we can choose, can’t we? Being in a bad mood sounds “smart” and “intellectual”—look how terrible everything is, people are so stupid!— but very rarely (never?) helps.

5) Don't "therapize" everyday life. The " therapization" of everyday life has created many more problems than it has solved. In fact, my suspicion is that it has created a culture in which people are seen as “traumatized”, “messed up”, “manipulative”, when they are just living their normal lives.
It feels smart when we tell ourselves and others, "honor your feelings," "he's a narcissist", but it is a culture and a way of looking at the world that creates a passive-aggressive and unnecessarily confrontational environment.

Italiano

I.

Ho trovato intrigante la seguente domanda:
"Cosa vorresti aver fatto o saputo nei tuoi 30 anni?

Queste sono le mie risposte.

1) Iniziare una carriera redditizia, dal punto di vista dei guadagni, molto prima. Il denaro risolve un bel po' di problemi e fa sì che la vita sia di orizzonti più ampi. Quando avevo 20 e 30 anni consideravo i soldi in qualche modo importanti, ma la mia mente era occupata da altre cose: sport, fidanzate, ambizioni mal definite di popolarità e successo. Sì, pensavo che sarebbe stato divertente avere un po' di denaro a disposizione—viaggi, cene, vestiti—ma credevo che la vita fosse "cultura", "educazione", "libertà", "viverla come viene".
Con un po’ di anni ed esperienze in più, e soprattutto dopo aver iniziato a lavorare nella tecnologia dopo più di un decennio di ricerca accademica, ho capito che guadagnare più soldi possibile mantenendo una grande qualità di vita, il che significa meno stress indesiderato e meno tempo possibile speso in faccende che ci deprimono, è un ottimo e ben definito obiettivo professionale.
È normalmente considerato volgare parlare di soldi, e concordo in gran parte, specialmente quando si ostenta “ricchezza”, ma il denaro risolve indubbiamente tanti problemi della vita quotidiana e rende quindi la vita molto più comoda e piacevole. Avere soldi significa avere libertà personale—una vita con problemi di soldi è una vita con meno possibilità e potere personale. Vuoi fare un viaggio? Ecco la carta di credito. Hai bisogno di "riorganizzarti" e passare un po' di tempo da solo in un hotel a cinque stelle? Mandarin Oriental, arriviamo.

2) Lascia perdere il più in fretta possibile le relazioni che non hanno funzionato . Si impara pochissimo dal pianto, dalla frustrazione, dal risentimento per ciò che non c’è più, e appena voltato l’angolo c'è sempre qualcosa di meglio che ci aspetta.
Detta così è facile, vien da dire, ma possiamo lasciare andare i sentimenti, i dolori, come si lascia andare un carbone ardente preso inavvertitamente in mano? Penso proprio di sì, ma non ce l’hanno mai detto.
Infatti, trovare qualcun altro con cui vogliamo passare del tempo tende a spegnere rapidamente il fuoco emotivo che era stato acceso dall'essere stati mollati. La maggior parte di quei sentimenti che accompagnano l’essere scaricati—il dolore, la delusione, la tragica perdita di energia, desideri e visione per il nostro futuro— hanno origine da una cultura, una narrazione che vede la sofferenza per amore come naturale, onorevole e in qualche modo desiderabile.
Ricordo che una volta mi trovavo a conversare con una ragazza, e le sentii dire che quando una relazione finisce, lei vuole soffrire, stare male come un cane, altrimenti significa che la relazione non è stata importante, non è servita a niente, è stata una perdita di tempo.
Quando ascoltiamo questo folle ragionamento, sembra che il discorso abbia un senso, proprio perché è quello che in qualche modo abbiamo letto, guardato o ascoltato da quando siamo nati, questa idea dell’amore come sofferenza, dolore, passione incontrollabile come quella di Cristo. Ma le lacrime, il dolore allo stomaco e il tempo sprecato a rompere le palle a chi ha la pazienza di ascoltarci per rendere retroattivamente importante una relazione non hanno, in realtà, alcun senso. Siamo creature di emozioni, ma anche di logica, e dovremmo usare sia la ragione che le emozioni.

3) Passa meno tempo possibile con amici o conoscenti che ti infastidiscono, conversazioni che non sono né divertenti né interessanti e non vanno da nessuna parte, o tentando di convincere o cambiare la testa di altre persone, specialmente quando queste persone sono in una relazione con noi o nostri familiari.
Se mi guardo indietro è difficile credere a quanto tempo abbia sprecato cercando di convincere qualcun altro su fatti e azioni di pochissima importanza per la mia vita. Con tutto il tempo guadagnato, forse avrei imparato a designare.

II.

Ho trovato anche quest’altra domanda intrigante:

"Le migliori regole di comportamento [in inglese si chiamano “rules of thumb”, non c’è una buona traduzione italiana, sono regole semplici, rapide, “semplificazioni” di processi più complessi] sono (1) utili, in quanto causano un risultato migliore, (2) impediscono un comportamento intuitivo, ma negativo. Quali sono le tue migliori regole di comportamento?".

Eccone alcune che mi sono venute in mente.

1) Sii bello da guardare. Lo so: la maglietta con un buco e un paio di macchie d'olio è comoda, calza come un guanto. Posso quasi sentire quella voce suadente: "perché dovrei preoccuparmi di pettinarmi, il mio compagno mi ama per quello che sono!". Ma non c'è niente da guadagnare nell'essere brutto da vedere, e un bel po' da perdere.

2) "Non ho voglia di allenarmi" è una scusa 19 volte su 20. Allenati.

3) Piccole porzioni. Ci sarà più cibo oggi, domani e tutti i giorni successivi. Questo è un principio che ho preso da un'intervista a Charles Bronson. Quando gli fu chiesto quale fosse il suo segreto per essere così magro e in forma alla sua età (aveva 50 anni e fischia), rispose: "Piccole porzioni".

4) Quando si sceglie uno "stato d'animo", il buon umore è la scelta migliore che si possa fare. E possiamo scegliere, vero? Essere di cattivo umore suona "intelligente" e "intellettuale"—guarda come tutto è terribile, la gente è così stupida!—ma molto raramente (mai?) aiuta.

5) Non "teraupetizzare" la vita quotidiana. La "teraupetizzazione" della vita quotidiana ha creato molti più problemi di quanti ne abbia risolti. Infatti, il mio sospetto è che ha creato una cultura in cui le persone sono viste come "traumatizzate", " disturbate", "manipolatrici", quando la maggior parte del tempo stanno solo vivendo le loro normali esperienze terrene. Sembra intelligente, sofisticato direi a noi stessi e agli altri: "onora i tuoi sentimenti", "è un narcisista", ma è una cultura e un modo di osservare e vivere il mondo che crea situazioni passivo-aggressive inutilmente conflittuali.